2024年現在のFF11は、さまざまな緩和やフェイスの追加を経て、ソロでも遊びやすくなっています。ではパーティは？という点について、Lv99以前の場合を考えてみました。
なお、私はβバージョンからヴォイドウォッチ完結後（2012年5月ごろ）まで現役、それからしばらく休止したりウェルカムバックだけ復帰したり、そして2019年11月から本格復帰して現在に至っています（「2020/6現在のこれまでとこれから」参照）。そのため、2024年現在におけるLv99以前のパーティを実際に経験しているわけではないので、いろいろ想像が入っていることをご了承ください。
「ソロでも遊びやすい」の表裏
実際、私も3年ぶりにウェルカムバックで復帰した後、休止前の知り合いはほとんど残っていなかったのですが、経験値がずっと稼ぎやすくなっていたり、IL117エミネンス装備やフェイスのおかげで、白の完全ソロでもテミスオーブ真龍や、アビセアのオルトロスを倒せるようになっていて驚いたものでした。そのおかげでアドゥリンミッションや星唄ミッションもほぼソロでクリアすることができました。
このような実体験から、復帰を考えている人がいたときは、
- Lv99以前からの復帰でも、すぐにLv99にできる。
- フェイスがいるからソロでも経験値がたくさん稼げる。
- Lv99になったら、すぐにIL117装備やIL119装備が手に入る。
- 過去のコンテンツはソロでも無双できる。
といった宣伝文句で復帰を促したりしていました。
「今復帰するってことは、ミッションやクエストが気になってるんだよね？ 今ならソロでもすぐにLv99になって強くなれるから、バトルに詰まらずストーリーに集中して楽しめるよ」という思い込みがあったわけです。
しかし実際には「パーティを組んで当時のレベルくらいで、バトルも含めてじっくり楽しみたい」という遊び方を望んでいる方がいらっしゃることに、まったく気がついていなかったのです。先の宣伝文句を意地悪く言い換えると、
- フェイスがいるからソロでも経験値がたくさん稼げる。
- だから、Lv99まではパーティじゃなくてソロでできるよね。
- IL117装備やIL119装備なら、過去のコンテンツはソロでも無双できる。
- だから、過去のコンテンツはパーティじゃなくてソロでできるよね。
ということが当たり前だと思っていたのです。今回この文章を書こうと思ったのは、この思い込みの懺悔みたいなものです。
Lv99以前のパーティの実情（※想像あり）
2024年現在では、何らかのつながり…例えば新規・復帰同士とあらかじめ一緒にやろうと決めていたりとか、そのような遊び方に理解のある現役勢のLSに所属しているとか…がなければ「Lv99以前のパーティを組む」のはほぼ不可能だと思います。少なくとも私はシャウトでレベル上げ募集というのは復帰後に聞いたことがありません。
当時であれば、ゲーム外で特定のコミュニティに所属していないとか、ゲーム内のLSに所属していなくても、サチコメに書いたり募集の玉を出したりシャウトで募集したりそれにテルしたり、といった形でその場限りのレベル上げパーティやミッション／クエスト攻略パーティを組むことができました。
しかし、最後のメジャーバージョンアップとされた「ヴァナ・ディールの星唄」にて実装されたアイテム「星唄の煌めき」により、経験値入手量アップや呼び出せるフェイスが5体まで増加などの大幅な緩和が実施されました。この時点で「お手軽にLv99まで上げて、Lv99までのコンテンツは無双」という方針に舵が切られたと思われます。「もうすぐサービス終了もあるだろうから、これを機に帰ってきてソロになっていたとしても、せめてストーリーは全部体験してもらいたい」みたいな思惑もあったのかもしれません（追記：そういえば星唄完結から数か月後にPS2とXbox360がサービス終了したんでした）。プレイオンラインでないほうの公式サイト https://www.finalfantasyxi.com/jp/ でも、「ひとりでもじっくり遊べる」「NPCたちの助けをかりて、いつでも自由な冒険を」といった宣伝になっています。
ところが星唄最終章が実装された2015年11月から早9年、未だにサービス継続中です。それ自体は喜ばしいことなのですが、一度大幅に緩和したものをいまさら締め付けるわけにもいかず、方針の軌道修正やこれといったフォローも行われなかったため、結果としてLv99以前と以後のバランスはかなりいびつなものとなってしまいました。結果として「お手軽にLv99まで上げて、Lv99までのコンテンツは無双して、Lv99以降のコンテンツをじっくり楽しめばいい」というのが現在のヴァナの大勢を占めるていると思います。
少し話がずれますが、いびつさの例を1つ挙げます。空蝉の術:弐やイレースなど極めて重要な魔法スクロールは、Lv99以前の印章バトルフィールドが主な産出地です。しかしこのバトルフィールドではレベルが制限される上にフェイスが呼べず、さらに敵が多数出現するため完全ソロではほぼ不可能です。習得レベル付近でのパーティを組まなければ取れないというのはかなり厳しいです。Lv99以降のバトルフィールドで取ることもできますが、これがフォローと言えるのかどうか…。
何とかならないのか？
表題の問いには「何ともならない」と答えざるを得ないかなと思います。
ではLv99以前のパーティは絶対無理なのかというと、先にも書いた通り「何らかのつながり」があれば可能だと思います。もしかしたら1人・2人と、同じ思いの方はいらっしゃるかもしれません。思い切ってシャウトしてみたりゲーム外で呼びかけてみたら、意外と集まってくれるかもしれません。サーバ移転が必要な場合もありそうです。ただ、当時のような野良パーティは…残念ながらさすがに無理でしょう。
「お手軽にLv99」というのが当たり前のような状況なので、いやそういう遊び方はしたくないよ、という方は言わなければ伝わらないと思います。そして、現役勢は是非そのような遊び方を受け止めてほしいと思います。「復帰者にはどう接したらよいのか？（※結論はありません）」もご覧ください。
改めてのお断りですが、私は2024年現在におけるLv99以前のパーティを実際に経験していません。そのため、Lv99以前のパーティはまったく無理というのは大げさすぎる可能性もあることをご了承ください。
